Hasta el momento se han detectado una o más de las cuatro variantes de Covid-19 que generan preocupación a las autoridades sanitarias en 37 países y territorios de las Américas.

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), esto incluye las mutaciones identificadas por primera vez en Reino Unido, Brasil, Sudáfrica e India.

Los cinco países donde se identificaron las cuatro variantes preocupantes son Argentina, Canadá, Estados Unidos, México y Panamá. A este grupo se suma la isla de Aruba, un territorio holandés en el Caribe.

De este hallazgo, la más extendida en la región es la conocida como variante británica, registrada en 34 países y territorios americanos, seguida de la brasileña, en 21, de la sudafricana, en 17, y de la india, en ocho.

Un asesor de la OPS, sobre enfermedades víricas emergentes, Jairo Méndez Rico, dijo que las mutaciones son naturales en el proceso de evolución y adaptación de los virus.

Sin embargo, cuando tienen un impacto o riesgo potencial para la salud pública se consideran variantes de preocupación (VOC, por sus sigla en inglés).

Las VOC están asociadas a un aumento de la transmisibilidad del virus, así como a un incremento de la virulencia y/o una reducción de la eficacia de las medidas de prevención, los tratamientos y las vacunas.

La OPS realiza vigilancia genómica para rastrear las variantes. 

Actualmente, 22 países participan en esa red.