Por tercer mes consecutivo, las importaciones récord registradas en agosto elevaron el déficit comercial de Estados Unidos, luego que el departamento de Comercio informó que la brecha comercial -la diferencia entre las compras y ventas con el exterior- se elevó a 53 mil 200 millones de dólares en agosto comparada con 50 mil millones en julio.

La cifra de agosto fue la más alta desde febrero. Las importaciones aumentaron 0.6 por ciento a 262 mil 700 millones de dólares, un récord, debido a las importaciones de teléfonos celulares y autos. Las exportaciones bajaron 0.8 por ciento a 209 mil 400 millones.

Estados Unidos tuvo un déficit de 76 mil 700 millones de dólares en bienes como maquinaria y autos. La brecha fue compensada parcialmente por un superávit en el comercio financiero, turístico y otros servicios.

El presidente Donald Trump, quien prometió reducir el déficit comercial, ha aplicado aranceles sobre la importación de acero, aluminio y muchos productos chinos, lo que ha provocado represalias de varios socios comerciales.

Las sanciones de Trump aún no se han percibido en el déficit, que ha aumentado 8.6 por ciento este año hasta los 391 mil 100 millones de dólares. El déficit con China aumentó 4.7 por ciento en agosto a 38 mil 600 millones, y la brecha con México se amplió en 56.9 por ciento a 8 mil 700 millones, ambas cifras récord.

Trump considera este desequilibrio una señal de debilidad económica, producto de malos acuerdos comerciales y prácticas abusivas por parte de los socios de Estados Unidos, sobre todo China.

Además de imponer aranceles sobre bienes y servicios importados, el gobierno de Trump retiró a Estados Unidos de un acuerdo comercial Asia-Pacífico negociado por el gobierno de Barack Obama y forzó a reformar el tratado de libre comercio con Canadá y México.